Zakaj so angleški dirkalniki zeleni?

Avtomobil se je po dirkalni karieri izgubil v nekem ameriškem skednju, kjer ga je leta 1950 odkril zbiralec George Waterman.

Britanska dirkalna zelena je dejansko irska

Leta 1900 je ameriški časopisni magnat, lastnik New York Heralda James Gordon Bennett priredil prvo dirko za pokal z njegovim imenom, ki je od tedaj vedno potekala v državi ekipe, ki je zmagala na prejšnji dirki.

Leta 1902 je na dirki zmagal britanski avtomobil, kar je pomenilo, da bi dirka leta 1903 morala biti v Angliji. To ni bilo mogoče, saj je bilo v Angliji tedaj dirkanje po javnih cestah že prepovedano, zato so dirko priredili na Irskem.

Na njej je nastopila tudi ekipa angleške tovarne Napier, ki je svoje avtomobile v znamenje spoštovanja do dežele gostiteljice pobarvala v zeleno kot irsko nacionalno barvo. S tem je utemeljila tudi britansko dirkalno zeleno barvo, ki se je počasi uveljavila na vseh angleških dirkalnikih.

Britanska zelena barva po izvoru torej ni bila angleška, ampak irska.

Zgodnji avtomobil v britanski dirkalni zeleni barvi

Eden prvih avtomobilov, ki so bili pobarvani v simbolično barvo, je bil tudi napier 100-HP z 11,1-litrskim štirivaljnikom, s katerim je na dirki za Bennettov pokal leta 1904 nastopil premožni londonski mlinar Mark Mayhew.

Mayhew je leto poprej sicer sodeloval tudi na dirki v Nici, kjer je bil z največjo hitrostjo 132 kilometrov na uro celo hitrejši od vseh mercedesov, hitrejši od njega pa so bili le avtomobili znamke Gobron-Brillié.

Mayhew je hotel na dirki za Bennettov pokal sicer nastopiti tudi leta 1905, a je zaradi poškodbe prednje preme izpadel že na kvalifikacijski dirki na otoku Man.

Mayhewov napier si danes lahko ogledamo v zbirki Louwmanovega avtomobilskega muzeja v Haagu.