Kodak: legenda odhaja v preteklost

Radikalno odločitev je moralo ameriško podjetje, ki je od prejšnjega meseca v stečaju, sprejeti zaradi prizadevanj za zmanjševanje stroškov. Pričakujejo, da jim bo ta poteza, ki bo sicer terjala predvidoma še okoli 30 milijonov dolarjev (v ta znesek niso zajeti predvideni stroški prekinitve pogodb s tujimi proizvajalci izdelkov njihove blagovne znamke), prinesla več kot 100 milijonov dolarjev letnega prihranka pri stroških poslovanja.

Izumitelj se poslavlja

Tako bo v prvi polovici letošnjega leta Kodak klavrno končal obdobje, ki se je zanj začelo s samimi presežniki ter je pomembno vplivalo na razvoj v svetu digitalne fotografije in videa: med drugim je prav Kodak izumitelj digitalnega fotoaparata in prenosne (ročne) kamere. S polic trgovin bodo tako izginili digitalni fotoaparati, žepne videokamere in digitalni fotookvirji z značilno rdeče-rumeno Kodakovo podobo. Kodak sicer obljublja, da bo za vse svoje dozdajšnje izdelke še naprej zagotavljal jamstvo in tehnično podporo.

Podjetje, ki posluje že od davnega leta 1880, je bilo tudi prvo na svetu, ki je predstavilo digitalne fotoaparate z brezžično povezljivostjo (WiFi) in digitalne fotoaparate z zasloni na dotik, njihova oprema pa je bila tudi spremljevalec ameriških vesoljskih odprav.

So jih pokopali pametni mobilniki?

Še pred petimi leti je bil Kodak med tremi največjimi svetovnimi proizvajalci digitalnih fotoaparatov, leta 2010 pa je že padel na sedmo mesto. Kot enega od razlogov za Kodakov zaton nekateri navajajo tudi vedno pametnejše mobilne telefone, katerih fotografske zmogljivosti so primerljive z manj zahtevnim običajnim fotoaparatom.

Povpraševanje po samostojnih fotoaparatih se je tako premaknilo proti naprednejšim napravam, katerim se Kodak v zadnjih letih ni posebej posvečal in zato ni imel pomembnejše vloge. Tako je lahko samo nemo opazoval, kako so množice začele čedalje pogosteje fotografirati z mobilnimi telefoni in vedno manj z njihovimi manj zahtevnimi fotoaparati.

Velika odpuščanja neizogibna

Opuščanje tega dela poslovanja bo imelo neizogibne posledice tudi pri številu zaposlenih. Pri Kodaku so že napovedali velika odpuščanja med približno 400 sodelavci tega oddelka, ki bili so večinoma zaposleni na sedežu podjetja v mestu Rochester v ameriški zvezni državi New York.

V svojih najboljših časih je Kodak zaposloval več kot 60 tisoč ljudi, zdaj pa so že nekaj časa glede števila zaposlenih zelo skrivnostni. Nazadnje so ob koncu leta 2010 poročali o 18.800 zaposlenih, a je to število zdaj – celo pred napovedanimi odpuščanji – po vsej verjetnosti že manjše.

Glavni sedež podjetja Kodak, Rochester

Hollywoodu še naprej material, vendar manj denarja

Kodak je (bil) pomemben igralec tudi v filmski industriji in produkciji, saj je prispeval veliko opreme in materiala pri ustvarjanju filmov. Več kot 80 filmov, ki so prejeli oskarja za najboljšo sliko, je bilo posnetih na Kodakovih materialih.

Pod bremenom Kodakovih težav se bo žalostno in predčasno končala tudi njihova sponzorska vloga –Hollywood Theater, prizorišče podelitev filmskih nagrad oskar, se bo prav tako moral sprijazniti s predčasnim koncem dvajsetletne sponzorske pogodbe, vredne 72 milijonov dolarjev. A letos bo Kodak še vendarle moral najti ta denar, ker so vabila in oglasi za letošnjo podelitev, ki bo 26. februarja, že zunaj.

Ali bodo ime Kodak prevzeli drugi proizvajalci?

Čeprav Kodak ne bo več ustvarjal in proizvajal fotoaparatov, naj blagovna znamka – vsaj za zdaj – še ne bi povsem poniknila iz sveta fotografije. Američani bodo namreč poskusili licenco za svoje ime prodati drugim proizvajalcem, med katerimi so nekateri po Kodakovih navedbah za uporabo imena Kodak že pokazali precej zanimanja.

Potrošni material obeta večje zaslužke

Kodak bo sicer nadaljeval izdelavo fotografij na fotografskem papirju prek običajnih naročil v trgovinah in prek spleta, bolj pa se bo usmeril na namizne tiskalnike, ki jih je začel proizvajati v prejšnjem desetletju. V tem svetu Kodak (še) ni doživel takega blišča kot pri fotoaparatih in kamerah, trenutno pa so v svoji domovini na tem tržnem segmentu šele na šestem mestu. Spodbudno zanje pa je, da so v svetu namiznih tiskalnikov edini, ki se lahko v zadnjih dveh letih pohvalijo z več kot desetodstotno rastjo.

Na prvi pogled nerazumljiva odločitev je za naložbenike še kako smiselna: fotoaparati imajo razmeroma nizke marže in se jih menjava praviloma le na nekaj let, pri prodaji tiskalnikov je pravi in predvsem ponavljajoči se vir dohodka z visokimi maržami prodaja tiskalniških kartuš.