Vse najboljše Tom in Jerry!

10. februar 1940 se je v zgodovino zapisal kot dan, v katerem sta ameriška ustvarjalca William Hanna in Joseph Barbera svetu predstavila simpatična risana junaka, ki svoj vsakdan preživljata z nikoli končanimi malimi bitkami in premetenimi spletkami. Le kdo ne pozna Toma in Jerryja? Rivala maček in mišek sta namreč v letih svojega obstoja predstavljala pomemben del zabave generacij otrok; sama pa sta se razvila iz nemih, enostavnih risanih junakov, pa do modernejših, kompleksnejših različic. Slednje najbolj gorečim oboževalcem prvotne animacije kakopak niso najbolj pri srcu.

Zgodba legendarnih risanih junakov se je začela pisati v 30. letih 20. stoletja, ko je studio MGM po finančnem polomu ene od svojih risank, sestavil ekipo, v kateri sta glavni vlogi igrala scenarist in animator Joseph Barbera ter izkušeni režiser William Hannah. V svojem prvem pogovoru o tem, kako bi lahko združila moči, je Barbera predlagal animacijo z mačkom in mišjo z naslovom Puss Gets the Boot. "Vedela sva, da potrebujeva dva lika. Vedela sva, da potrebujeva konflikt, lov in akcijo. Zgodba o mačku in miši se je zdela dobra in enostavna ideja," se je v enem od intervjujev spominjal Barbera. Čeprav ideja vsem sodelujočim ni bila najbolj všeč, sta ustvarjalca kratko risanko leta 1939 vseeno končala, 10. februarja naslednje leto pa je doživela premiero v kinematografih. Animacija se je osredotočila na mačka Jasperja, ki si na smrt želi ujeti miška Jinxa, po manjši nezgodi pa mu afroameriška gospodinja Mammy, ki kasneje postane Tomova lastnica, grozi, da ga bo vrgla iz hiše. Mišek to seveda izkoristi v svoj prid in začne mačku nagajati z razbijanjem posode. Čeprav ob premieri risanke ustvarjalca nista dobila veliko medijske pozornosti, je bila ta nominirana za oskarja.

Po uspehu risanke Puss Gets the Boot je MGM ustvarjalskemu paru hitro ponudil denar za serijo risank o mačku in mišku. Ta je znotraj studia priredil nagradno igro, v kateri je 50 dolarjev ponudil za nove predloge imen risanih junakov. Predloge sta spravila v klobuk, tisti, ki sta ga izvlekla pa je zmagal – Tom in Jerry, seveda. Od takrat naprej sta se Hanna in Barbera znotraj studia MGM ukvarjala predvsem s to serijo risank; v letih od 19450 do 1957 sta ustvarila 114 epizod.

Zanimivo je, da se je Tomova podoba skozi leta precej spreminjala. Sprva so ga zaznamovali štrenast kožuh, obrazne gube, hodil pa je po štirih nogah. Kasneje je dobil bolj človeško podobo, za katero je značilno predvsem premikanje po dveh nogah.

Po tem, ko je leta 1957 MGM z animacijo zaključil, si je pravice za ustvarjanje uspešne risanke odkupilo več studiev in ustvarjalcev, Tom in Jerry pa sta se v letih svojega obstoja močno zasidrala v svet popularne kulture.

Čeprav se odrasli še danes radi spominjajo na jutra preživeta s televizijskima risanima junakoma, pa tako kot mnogo risank, ki so nastale v prvi polovici 20. stoletja, ta animirana uspešnica ni več definirana kot politično korektna. Mnogo njenih epizod vsebuje namreč vrsto rasnih stereotipov. Enega od njih denimo predstavlja Tomova lastnica, ki je prikazana kot stereotipna revna temnopolta gospa, s "tipičnim" načinom govorjenja in težavami z živalskimi vsiljivci. Rasni stereotip naj bi predstavljali tudi kanibali v epizodi z naslovom His Mouse Friday, ki si jo lahko ogledate spodaj.