Finci v polfinalu odpihnili Ruse

Po popoldanski tekmi, v kateri so se sanje o ubranitvi naslova porušile Čehom, je bila neznanka na tem SP le še ena: ali bo v boju za zlato Švedom nasproti stala skandinavska tekmica Finska ali pa Rusija, ki se po slabem začetku SP počasi prebuja. Finci in Rusi so se že pomerili prav v zadnjem krogu drugega dela. Po rednem delu je bil izid 2:2, potem ko so se Finci vrnili med žive z dvema goloma v zadnji tretjini. Po kazenskih strelih so morali Rusi priznati premoč in s tem padli na četrto mesto v svoji skupni ter dobili težjega tekmeca v četrtfinalu. A sinoči so premagali Kanado, Finska pa je brez težav odpravila Norveško.

A dvoboj je bil nekaj povsem drugega. Tega so se zavedali v obeh taborih, tako da je bil začetek zadržan, vratarja Konstantin Barulin in Petri Vehanen pa nista imela dela v prvi tretjini.

V drugem delu so gledalci v bratislavski dvorani in številni ljubitelji hokeja po svetu videli verjetno enega najlepših trenutkov na tem prvenstvu, zanesljivo pa gol, ki ga bodo razglasili za najboljšega ne le na SP, ampak bržkone kar v celotni sezoni. Zanj je poskrbel mladi, šele 19-letni up finskega hokeja Mikael Granlund. Za ruskim golom je preigral Dimitrija Kulikova, zadrsal na drugo stran, naložil plošček na palico in ga pod stičiščem vratnice in prečke ter nad ramo vratarja Barulina dobesedno odnesel v gol. Sodnik je sicer odšel pogledat posnetek, da bi ugotovil morebitno igro z visoko palico, a je izredni zadetek priznal in Finci so se veselili zasluženega vodstva.

Rusi pa so se hitro prebudili in v nadaljevanju zadeli vratnico, nato pa skušali še ob igralcu več. A zvezdnika Ilija Kovalčuk in Aleksander Ovečkin nista bila razpoložena. Finci so bili nevarni ob minuti igre 5-3, Granlund pa je izvedel še eno lepo akcijo, ki pa je ostala brez gola.

Zadnja tretjina se je tako začela z minimalnim vodstvom Finske ter vse bolj živčnimi Rusi; Ovečkin je dobil še drugo kazen na tekmi. Nezbranost tekmecev je v 48. minuti izkoristil Jani Lajunen in zmedenim Rusom plošček iz bližine potisnil v mrežo, Finska pa je odločilni korak k finalu naredila v 50. minuti. Na tem SP zelo uigran "power-play" se je spet izkazal, podajalec je bil Granlund, strelec pa - osmič v Bratislavi - Jarkko Imonen. Rusi so imeli eno zadnjih priložnost za vrnitev v 51. minuti, ko je Ossi Vaananen dobil 2+2 minuti kazni, toda zaradi preveč igralcev v polju so morali še sami na kazensko klop.

Finska je tako zanesljivo prišla do finala in ima priložnost, da štirim srebrnim in trem bronastim medaljam doda še prvo zlato po letu 1995.