Ballan svetovni prvak

Bettini se je poslovil.

Največje vprašanje pred dirko je bilo, ali bo Paolo Bettini na svoji zadnji dirki v karieri osvojil tretji zaporedni naslov svetovnega prvaka. S tem bi se uspel zapisati v zgodovino kot edini kolesar doslej, ki mu je to uspelo. Bettini se je rodil 1. aprila 1974 v Cecini. Od leta 1997 je nastopal za profesionalce in slavil 64 zmag. Prvo je dosegel leta 1998 na dirki po Romandiji. V ekipi Mapei-QuickStep se je kalil kot pomočnik Micheleja Bartolija. Po letu 2000 je ob zmagi na dirki Liege-Bastogne-Liege že prevzel vlogo "liderja" ekipe. Slavil je devet zmag na klasičnih enodnevnih dirkah. Danes je nastopil na devetem svetovnem prvenstvu, od katerih je slavil na dveh. Bil je tudi olimpijski prvak. Sedanji italijanski selektor Franco Ballerini je zanj dejal, da je najboljši kolesar v zadnjih tridesetih letih za klasične enodnevne dirke.

Nov dopinški škandal na obzorju?

Zmagoslavje Ballana.

Že ob šesti uri in petintrideset minut zjutraj so italijansko ekipo obiskali protidopinški komisarji. Po odvzemu in pregledu vzorcev so vsi kolesarji dobili dovoljenje za štart. Prvenstvo v Vareseju je že enajsto v zgodovini, ki je bilo organizirano v Italiji. Zadnji Italijan, ki je uspel slaviti na prvenstvu v Italiji, je bil leta 1968 Vittorio Adorni. Očitno se kolesarstvu v prihodnjih dneh obeta nov ''dopingški cunami'' saj je Gazzetta dello Sport poročala, da bodo jutri ponovno pregledali vzorce 14 kolesarjev, med katerimi je tudi nekaj velikih kolesarskih imen.

Na štartu kar 260 kilometrov dolge preizkušnje je bilo 205 kolesarjev, med katerimi je bilo šest Slovencev. Že v drugem krogu so glavnini uspeli pobegniti Richard Ochoa (Venezuela), Christian Poos (Luksemburg) in Oleg Chuzda (Ukrajina). Trojica si je v nadaljevanju prikolesarila že skoraj 20 minut prednosti pred glavnino, ki se je zganila ob koncu sedmega kroga. Tempo so pričeli narekovati Italijani in bojazni, da bi ubežniki za krog ulovili glavnino ni bilo več.

Ob zaključku desetega od 15 krogov je imela trojica ubežnikov le še dobre štiri minute prednosti pred glavnino. Še pred pričetkom zadnjih treh krogov je glavnina kot zadnjega ubežnika ulovila Olega Chuzdo. Sledilo je veliko poskusov pobega s strani Špancev in Italijanov. V zadnja dva kroga je najprej krenila skupina sedmih kolesarjev, v kateri je bil tudi Janez Brajkovič. Z nekaj sekundami zaostanka jim je sledila skupina petdesetih kolesarjev v kateri sta bila še Štangelj in Fajt. Matej Stare in Grega Bole sta odstopila v 13. krogu.

Na predzadnjem vzponu na klanec Ronchi je v ospredju ostala peterica kolesarjev. Ballan, Van Avermaet, Wegmann, Rodriguez, Lovkvist in Breschel so imeli ob pričetku zadnjega kroga 16 sekund prednosti pred zasledovalno skupino, v kateri je bil Fajt. Glavnina z Brajkovičem in Štangljem je zaostajala še nekaj sekund več. Na vrhu prvega vzpona v zadnjem krogu so se nekateri kolesarji uspeli priključiti prvi skupini. V ospredju je bila skupina14 kolesarjev.

Tik za njimi sta bila še z dvema kolesarjema Štangelj in Fajt. Ob pričetku zaključnega vzpona na Ronchi sta ob Slovenca ulovila ubežnike. Sledil je napad Rebellina, Ballana in Pfannbergerja. Nihče ni uspel pobegniti in v zadnje tri kilometre dirke je skupaj krenila skupina sedmih kolesarjev, v kateri so bili trije Italijani. Sledil je pobeg Alessandra Ballana, ki je osvojil naslov svetovnega prvaka. Italijansko zmagoslavje je z drugim mestom dopolnil Damiano Cunego. Tretji je bil Matti Breschel.

Od Slovencev so dirko končali štrije. Fajt in Štangelj sta v cilj prikolesarila skupaj medtem, ko je bil Brajkovič v cilju z glavnino, v kateri je bil tudi Bettini. Botut Božič je zasedel 64. mesto.