Lahko kdo zaustavi Gilberta?

Philippe Gilbert

Liege-Bastogne-Liege ali 'La Doyenne' (najstarejša) je najstarejša klasična enodnevna kolesarska dirka. Prvič je bila na sporedu že daljnega leta 1892. Karavano kolesarjev petindvajsetih ekip, v kateri bo tudi Brajkovič, čaka deset zahtevnih klancev, od katerih so najbolj znani in bodo tudi najtežji naslednji: Stockeu (na 164. kilometru), Redoute (220 km), Roche aux Faucons (236 km) in Saint-Nicolas (250 km). V zaključku dirke sledi neugodnih 1500 metrov rahlega vzpona proti cilju, ki bo po 256 kilometrih v Ansu v severnem delu Liega.

Osemindvajsetletni Gilbert, ki je v sredo slavil na dirki Valonska puščica in s tem dosegel svojo tretjo zmago v sedmih dneh, je največji favorit za zmago. Lani je dirko končal na 4. mestu, dobro minuto za Vinokourovim, ki je slavil zmago. Obeta se mu ponovitev uspeha Italijana Davida Rebellina, ki je leta 2004 slavil na vseh treh klasikah v Ardenih. Gilbert je preteklo nedeljo slavil na dirki Amstel Gold Race. Še bolj suvereno zmago je tri dni kasneje dosegel na dirki Valonska puščica, ki mu glede na njegove karakteristike najmanj ustreza. Da je dirka Liege-Bastogne-Liege njegov največji cilj v letošnji sezoni, je že nekajkrat poudaril. In glede na videno trenutno ni kolesarja, ki ga lahko premaga v nedeljo. Edino, če bo naredil napako in premagal sam sebe!

Jani Brajkovič

Joaquim Rodriguez (Katjuša), Samuel Sanchez in Igor Anton (oba Euskaltel-Euskadi) bodo zagotovo največji tekmeci Belgijcu. Sledijo še Aleksandr Kolobnev, Vincenzo Nibali, Robert Gesink, Frank in Andy Schleck, Simon Gerrans, Jakob Fuglsang, Christopher Horner in Christophe Le Mevel. Lanski zmagovalec Aleksander Vinokourov bi se z morebitno tretjo zmago izenačil s tremi kolesarji, ki so uspeli trikrat slaviti na dirki. Alfred De Bruyne, Leon Houa in Alfons Schepers so junaki, od katerih sta bila v zgodovini dirke boljša le še Moreno Argentin s štirimi in Eddy Merckx s petimi zmagami. Vinokourov je v tem trenutku zopet dobro pripravljen.

Vsekakor dober nastop lahko pričakujemo tudi od Janija Brajkoviča, ki lahko z lahkoto popravi najboljšo slovensko uvrstitev v zadnjih desetih letih na tej dirki. Leta 2006 je Gorazd Štangelj zasedel 29. mesto. Štanglju ta dirka zelo ustreza, saj je kar nekajkrat v svoji karieri bil povsem blizu najboljšim v samem zaključku dirke. Še boljše od Štanglja je leta 1989 na dirki nastopil Jure Pavlič (Carrera), ki je prikolesaril v cilj v času zmagovalca (Sean Kelly) in zasedel 21. mesto.