Bodo še enkrat pokazali karakter?

Matjaž Kek in njegovi varovanci so si pred začetkom novega kvalifikacijskega ciklusa pogumno, a glede na to, da so letos (dobro) igrali na svetovnem prvenstvu, zaželeli, da bi se prebili na zaključni turnir. A že v prvi tekmi, doma proti Severni Irski, so doživeli šok in ostali brez točk. Zdaj so v izjemno zahtevnem položaju, reševati pa se bodo morali na vročem terenu pri enem izmed dveh favoritov kvalifikacijske skupine C, v kateri so še Italija, Ferski otoki in Estonija. Po porazu proti Severni Irski so slovenski nogometaši doživeli kar nekaj kritik.

Nekateri navijači, predvsem tisti pesimisti, so prepričani, da je marsikaj narobe in so potrebne spremembe. A jasno je, da temu ni tako. Tisto, kar je bilo še pred tremi meseci odlično, ne more biti kar naenkrat slabo. Tudi v petek Slovenija ni igrala slabo, a ni imela sreče, ob tem pa ni bila dovolj dobra, da bi kljub slabši realizaciji prišla do treh točk. A nič še ni izgubljenega kljub nepričakovanemu porazu. Zdajšnji slovenski reprezentanti so se že reševali iz še bolj zapletenih položajev in zakaj ne bi kaj podobnega ponovili?

Če bi drevi Slovenci osvojili tri točke, pa bi bil to celo boljši scenarij kot tisti, po katerem bi premagali Severne Irce, v Beogradu pa izgubili. Vse se torej da nadoknaditi. In zakaj ne bi Valter Birsa in preostali storili prav to? Tudi remi ne bi bil poguben, medtem ko bi poraz pomenil, da bi morali naši nogometaši do konca kvalifikacij skorajda zgolj še zmagovati. Pa čeprav bo potem na voljo še 24 točk. A o porazu zagotovo ne razmišljajo. In nekako imamo občutek, da je ta generacija enostavno predobra, da bi izgubila tri pomembne tekme zapored (če upoštevamo še zadnji obračun na SP proti Angliji).

Z odločno in pogumno igro lahko Slovenci v srbski prestolnici tudi zmagajo. V dosedanjih štirih tekmah proti Srbiji (oz. prej Jugoslaviji ter Srbiji in Črni gori) še niso izgubili. Naj se tradicija nadaljuje. Bo pa potrebno na štadionu Marakana igrati pametno in potrpežljivo, a spet dovolj agresivno, da se domačin preveč ne razigra in naše stisne v kot. Morda se lahko naši nadejajo tudi podcenjevanja s strani domačina, čeprav na to ne gre preveč računati.

S kakšno postavo bo tekmo začel selektor Kek, ni znano. A verjetno kakšnih večjih sprememb v primerjavi s prejšnjimi tekmami kljub vsemu ne gre pričakovati. Čeprav številni kritiki menijo, da bi bilo bolje, če bi namesto Milivoja Novakoviča v napadu igral kdo drug, gre težko pričakovati, da bi izkušeni napadalec izpadel iz postave. V obrambni vrsti utegne Mateja Mavriča nadomestiti Marko Šuler, a vseeno obstaja veliko možnosti, da bo igral prvi. V zvezni vrsti prav tako ne gre pričakovati sprememb, v napadu pa gre ob Novakoviču pričakovati Zlatana Ljubijankiča, Zlatka Dediča ali morda celo Tima Matavža.

Največja sprememba v primerjavi s prejšnjimi tekmami bo morda čim prejšnji vstop Josipa Iličiča. Če bo lahko kranjski dribler sploh igral, saj se je na zadnjem treningu nekoliko poškodoval. Ali pa morda novopečeni nogometaš Iličiča morda zaigra celo od prve minute? Ne verjamemo… Razen njega v slovenski vrsti nihče nima težav z zdravjem. Podobno velja za srbsko vrsto, ki jo bo moral Radomir Antić spet voditi s tribun, saj še prestaja kazen zaradi incidenta na SP. Tudi sicer stanje v in okoli srbske reprezentance ni najbolj idealno. In kako lepo bi bilo, če bi se po torkovem večeru še poslabšalo …