Okrogle letnice ne prinašajo zadovoljstva Hrvaški, ki je izpustila druženje z najboljšimi leta 2000 in 2010, na vseh preostalih velikih tekmovanjih pa se je še vedno prebila skozi kvalifikacijsko sito. Zanimivo je, da sta v času odsotnosti ''ognjenih'' na omenjenih prvenstvih (2000 in 2010) barve nekdanjih bratskih republik branili Slovenija in Srbija. Na evropskem prvenstvu v Belgiji in na Nizozemskem se je tudi prvič (in za zdaj zadnjič) primerilo, da sta se ''jugoslovanska'' soseda pomerila na zaključnem turnirju.

Slovenija se je na evropskem prvenstvu 2000 pomerila z ZRJ in izpustila iz rok vodstvo s 3:0.

Po razpadu ''stare'' Jugoslavije je bila nogometašem s tega dela Evrope za nekaj let odvzeta možnost nastopa na največjih tekmovanjih. Čeprav si je nastop na evropskem prvenstvu leta 1992 zagotovila Jugoslavija, v kvalifikacijah je nastopila še v ''polni'' zasedbi, nato pa se na prvenstvo pripravljala brez Hrvatov in nogometašev iz BiH, je Evropska nogometna zveza (UEFA) zaradi vojnih grozot in embarga ''modrim'' prepovedala nastop. Le nekaj tednov pred začetkom prvenstva na Švedskem je podala odločitev, da bo namesto njih nastopila Danska, drugouvrščena reprezentanca v kvalifikacijski skupini. ''Rdeče-beli'' so se hitro zbrali z vseh vetrov, večina se je že predala poletnim užitkom v obmorskih krajih, in presenetljivo pometli s tekmeci. ''Jugoslovanska'' zamenjava je torej postala evropski prvak. V kvalifikacijah za SP 1994 ni sodelovala še nobena reprezentanca z območja nekdanje Jugoslavije. V ZDA pa je bilo vseeno prisotno nekaj predstavnikov. Srb Bora Milutinović je vodil Američane, Hrvat Josip Weber je branil barve Belgije.

Nekdanji bratje pa so začeli mešati štrene na evropskem prvenstvu leta 1996. V kvalifikacijah za veledogodek, ki ga je gostila ponosna Anglija, sta se po sprejemu v mednarodno nogometno družino prvič predstavili Hrvaška in Slovenija. In to celo v isti kvalifikacijski skupini. Srbija, takrat je še združena z manjšo sosedo Črno goro sestavljala ZR Jugoslavijo, se je prvih kvalifikacij lotila v prihodnjem ciklusu. In bila takoj uspešna. Nastopila je na SP 1998, kjer se je poslovila v osmini finala, slavo pa so poželi Hrvati, ki so se na krstnem nastopu na mundialu prebili do izjemnega tretjega mesta. Če so bili v Franciji med najboljšimi, pa so naslednje tekmovanje, Euro 2000, lahko spremljali le z domačih naslonjačev. V kvalifikacijah so plačali davek trem remijem z nekdanjimi brati. Dvema s ''Srbijo'' in enem v Skopju z Makedonci. Na evropsko prvenstvo pa se ni uvrstila le ZR Jugoslavija, pač pa tudi Slovenija. Državica na sončni strani Alp je prvič dokazala velikanom, da je spretna tudi z nogometno žogo. Na prvenstvu se ni osmešila, le malo pa je manjkalo, da ne bi v zgodovinskem prvem nastopu povsem zasenčila ''srbsko'' druščino. A za zmago v Charleroiju nista zadoščala niti vodstvo s 3:0, niti prednost igralca več.

Davor Šuker je bil najboljši strelec na svetovnem prvenstvu leta 1998. Od ''nekdanjih Jugoslovanov'' je podoben dosežek uspel le še Srbu Savu Miloševiću, ki si je na EP 2000 delil prvo mesto.

Na SP 2002 se je prvič (in do danes zadnjič) pripetilo, da sta se velikega tekmovanja istočasno udeležili Slovenija in Hrvaška. Katančeva ''zlata'' generacija je nadaljevala izjemen niz, ostala v kvalifikacijah neporažena in v zaključku preskočila še romunsko oviro. V ponedeljek je minilo točno deset let od nepozabnega remija v Bukarešti, na Japonskem in v Južni Koreji pa se je sosedoma godilo nekoliko manj uspešno. Če so Hrvati navkljub zgodnjem slovesu še opozorili nase z zmago nad Italijo, pa se je skregana slovenska odprava na korejskih zelenicah trikrat znašla na kolenih. Slovenija je na naslednje veliko tekmovanje čakala osem let, lahko pa bi jih le dve, saj se je v dodatnih kvalifikacijah za EP 2004 udarila s staro znanko Hrvaško. Slednja je za Bežigradom prekrižala načrte previdni Prašnikarjevi enajsterici, nato pa nastopila še na SP 2006 in EP 2008. V Nemčiji se ji je pridružila tudi Srbija in Črna gora, ki se je znašla v ''skupini smrti'' z Nizozemsko, Argentino in Slonokoščeno obalo ter izgubila prav vse tekme, Hrvatom pa so na prste stopili Avstralci. Pred tremi leti so ''kockasti'' v Avstriji v skupinskem delu Eura dobili vse tekme, v četrtfinalu pa imeli v nogah že zaključno žogico za zmago nad Turčijo. Vseeno so prejeli zadetek v izdihljajih drugega podaljška, nato pa so Turki dobili loterijo kazenskih strelov. Hrvaška se jim je maščevala tri leta pozneje, ko jim je preprečila sodelovanje na EP 2012. Vmes, na SP 2010, Hrvaške ni bilo. Ponovilo se je pravilo, da se na tekmovanjih, kjer ne nastopa Hrvaška, med najboljšimi predstavljata Slovenija in Srbija. Na jugu Afrike sta obe izpadli v prvem krogu. Tako so največ nastopov na ''velikih'' turnirjih zbrali Hrvati (sedem), sledijo Srbi (štiri), na tretjem mestu pa je Slovenija (tri).

Kaj pa preostale ''jugoslovanske'' sosede? Bosna in Hercegovina, Makedonija in Črna gora (prvič je sodelovala šele v kvalifikacijah za SP 2010), še čakajo na priložnost, da bi se znašle med elito. Doslej je bila najbližje podvigu reprezentanca BiH, ki se je dvakrat prebila v dodatne kvalifikacije, kjer pa je morala priznati premoč Portugalski. Tako v boju za SP 2010 kot EP 2012. Prvič se je korak od nastopa med najboljšimi znašla še Črna gora. Sanje majhne države pod Lovćenom o odmevnem nastopu na Poljskem in v Ukrajini je z dvema zmagama preprečila ''prerojena'' Češka.

Preberite še:

Na EP 2012 Hrvati, Čehi, Irci in Portugalci (video)

Znani so še zadnji štirje potnikih za EP 2012. Uvrstitev na prvenstvo so si zagotovile reprezentance Hrvaške, Irske, Češke in Portugalske.

Navijaški utrip iz Zagreba (video)

Hrvaški navijači že kujejo načrte, kako prihodnje leto obiskati nastope ljubljencev na Poljskem in v Ukrajini. Srečali smo tudi skupino Jeseničanov, ki ne skriva simpatij do sosedov.

''Ko je bilo najtežje, smo bili pravi''

Hrvaški vratar Stipe Pletikosa bi uvrstitev na evropsko prvenstvo posvetil vsem Hrvatom, njegov soigralec v obrambi, Josip Šimunić, pa se zaveda, da v življenju ne gre vedno vse po načrtih.

Čestitamo sosedom

Slovenski nogometni reprezentanci se uvrstitev na Euro 2012 ni posrečila, hrvaška izbrana vrsta pa je bleščeče opravila s tekmama dodatnih kvalifikacij in si prislužila čestitke.

Na EP 2012 Hrvati, Čehi, Irci in Portugalci (video)

Znani so še zadnji štirje potnikih za EP 2012. Uvrstitev na prvenstvo so si zagotovile reprezentance Hrvaške, Irske, Češke in Portugalske.