Wayne Rooney

Rojen v vzhodnem predelu Liverpoola je že od malih nog navijal za Everton. Že kot rosno mlademu pa so se Waynu Rooneyju sanje tudi uresničile. V sezoni 2002/03, ko je bil star vsega 16 let, je namreč že zaigral za člansko ekipo Evertona in se oktobra leta 2002, ko je bil star 16 let in 360 dni, v zgodovino zapisal kot najmlajši strelec angleške prve lige vseh časov (kasneje sta njegov rekord presegla najprej James Milner in nato še James Vaughan). Za nameček je dosegel zmagoviti gol v izteku tekme proti londonskemu Arsenalu. Angleški mediji so zavreli in odtlej naprej zanj beseda intimnost več ne obstaja. Postal je ena od bolj izpostavljenih medijskih oseb na Otoku. Do konca sezone je dosegel še sedem zadetkov, medtem ko se je v naslednji sezoni zaustavil pri številki devet. Še pred tem je prvič zaigral tudi za člansko reprezentanco, in sicer je igral 12. februarja 2003 in pri 17 letih postal najmlajši angleški reprezentant v zgodovini (njegov rekord je kasneje popravil Theo Walcott).

Eksplozija in poškodba na Portugalskem

Leta 2004 je nastopil na evropskem prvenstvu na Portugalskem in zablestel pri vsega 18 letih. Pod vodstvom takratnega selektorja, Svena Görana Erikssona, ki je imel vedno posluh za mlade, je igral kar v začetni enajsterici in se izkazal na drugi tekmi skupinskega dela tekmovanja, ko je pri zmagi nad Švico s 3:0 zabil dva gola. Tudi to je bil rekord, postal je namreč najmlajši strelec v zgodovini EP.

A tudi ta rekord ni bil dolgo v njegovih rokah. Manj kot teden dni kasneje ga je popravil Švicar Johan Vonlanthen. Rooney je dvakrat zadel tudi na tekmi tretjega kroga skupinskega dela, pri zmagi nad Hrvaško s 4:2, in dokazal, da kljub mladosti sodi v svetovni vrh. V četrtfinalu so Angleži igrali proti Portugalcem, a se je Rooney poškodoval, Anglija pa je izgubila po enajstmetrovkah. Če bi Wayne igral do konca, bi utegnilo biti drugače, so bili takrat prepričani mnogi.

Ob debiju ''hat-trick''

Leta 2004 je za 37 milijonov evrov prestopil v Manchester United. Od takrat se je začela njegova pot navzgor, ki še traja. Čeprav je star šele 24 let, ima za seboj že veliko izkušenj in je član svetovne nogometne elite že vrsto let. V rdečem dresu je debitiral konec septembra na tekmi lige prvakov proti Fenerbahčeju. In to na kakšen način. S ''hat-trickom'' pri zmagi s 6:2. A prva sezona na Old Traffordu zanj vseeno ni bila najbolj uspešna. Ostal je brez lovorike. Še najbližje ji je bil v FA pokalu, v katerem pa je proti Arsenalu izgubil po enajstmetrovkah. Sezono je sklenil s 17 goli v vseh tekmovanjih. Leta 2006 je osvojil prvo lovoriko z ''rdečimi vragi'', ko je zmagal v ligaškem pokalu. Pri zmagi nad Wiganom v finalu s 4:0 je zabil dva gola in bil izbran za igralca tekme. V prvenstvu se je moral zadovoljiti z drugim mestom, sezono pa končal z 19 goli v vseh tekmovanjih. Zelo učinkovit je bil predvsem v prvenstvu, saj se je ustavil pri 16 zadetkih.

Neumnost pred štirimi leti

Aprila tega leta si je poškodoval nogo in njegov nastop na svetovnem prvenstvu 2006 je bil vprašljiv. Anglija je trepetala za svojega junaka, a nato je le okreval in v igro vstopil v zadnje pol ure tekme drugega kroga proti Trinidadu in Tobagu. Na tekmi tretjega kroga skupinskega dela proti Švedski je pri remiju z 2:2 igral v začetni postavi. A med strelce se v teh tekmah ni vpisal. Začel je tudi tekmo osmine finala proti Ekvadorju in bil na igrišču vseh 90 minut, a edini gol za zmago z 1:0 je zabil David Beckham.

V četrtfinalu so Angleže spet čakali Portugalci, na končni razplet pa je vnovič vplival Rooney. Tokrat z veliko neumnostjo. Pri izidu 0:0, malce več kot 20 minut do konca tekme, je namreč po enem izmed dvobojev v mednožje brcnil Ricarda Carvalha in si prislužil rdeči karton. Pri sodniku je takrat posredoval njegov klubski soigralec Cristiano Ronaldo in v tednih po tej tekmi, ki so jo Angleži, spet, izgubili po enajstmetrovkah, so afer vedno lačni angleški mediji na veliko pisali o tem, da bo eden izmed njiju moral oditi z Old Trafforda.

''Petelinčka'' sta krojila uspehe

A Alex Ferguson si ni mogel niti zamisliti, da bi ostal brez katerega izmed dveh svojih največjih zvezdnikov. Spravil ju je in, kot se je izkazalo kasneje, naredil velik posel. Sledila so najbolj plodna leta Manchester Uniteda zadnjega obdobja, glavna akterja pa sta bila prav Rooney in Ronaldo. V sezoni 2006/07 je United namreč blestel in osvojil naslov angleškega prvaka, Rooney pa je postavil svoj strelski rekord in sezono končal z 23 zadetki. Sezona za tem je bila za Rooneyja in soigralce naravnost sanjska. Manchester je osvojil naslov evropskega prvaka in bil najboljši tudi v angleški ligi. Robustni angleški napadalec je sicer zabil ''le'' 18 golov v vseh tekmah, a se izkazal tudi v obrambnih nalogah in bil med glavnimi nosilci moštva. Sezono za tem je Manchester United spet osvojil naslov angleškega prvaka, bil tudi svetovni klubski prvak (Rooney je bil s tremi goli najboljši strelec tekmovanja), medtem ko je v ligi prvakov izgubil v finalu. Rooney, ki je sezono končal z 20 zadetki, je tako malce lažje pozabil na veliko razočaranje, neuvrstitev na evropsko prvenstvo 2008.

Boštjan Cesar ga čaka

Leta 2009 je Ronaldo, ki je bil v tistem času glavni zvezdnik Manchestra, za astronomsko vsoto odšel v Real Madrid, in Rooney je spet lahko zablestel v polnem sijaju. Zabil je kar 34 golov v vseh tekmovanjih, ki bi jih bilo še več, če mu ob koncu sezone ne bi nagajale poškodbe. Prav zaradi teh je United bržčas ostal prikrajšan tudi za kakšno večjo lovoriko, saj je v sami končnici pokleknil tako v domačem prvenstvu kot tudi v ligi prvakov. Zadovoljiti se je moral zgolj z angleškim ligaškim pokalom. Tudi v reprezentanci je Rooney v zadnjem času blestel. Anglija se je sprehodila skozi kvalifikacije za SP 2010, sam pa je na devetih tekmah zabil prav toliko golov. Zagotovo bo 24-letni angleški napadalec najnevarnejši za slovenske branilce, s katerimi se bo v zadnjem krogu skupine B pomeril 23. Junija v Port Elizabethu. Z enim izmed njih, Boštjanom Cesarjem, imata še neporavnane račune s septembrske prijateljske tekme v Londonu. Jih bosta na jugu Afrike poravnala? Morda se Cesar pripravlja, kako sprovocirati Rooneyja, da bi si ta privoščil kakšno neumnost. A teh je bilo v njegovi dosedanji karieri že toliko, da bi se moral naučiti iz napak.

Zvezdniška enajsterica SP 2010 (10.)

V tem trenutku najbolj vroč nogometaš na svetu, Lionel Messi, je z Barcelono osvojil že vse možne naslove, zato si toliko bolj želi reprezentančnega podviga z Argentino, ki je velika neznanka.