Nabito polna dvorana Gradačačkog sajma je lepo pozdravila obe moštvi. Kljub žvižgom ob predstavitvi mariborskih rokometašev je celotno občinstvo vstalo in z močnim aplavzom pozdravilo napis na transparentu, ki so ga razgrnili Mariborčani: Poštujemo vas! (Spoštujemo vas).

Rokometaši mariborskega Branika so kljub prednosti osmih golov s prve tekme že od prve minute prevzeli pobudo na parketu in z učinkovitimi napadi utišali glasne gledalce v dvorani. Domačinom je le enkrat uspelo povesti in sicer v tretji minuti, ko je za 2:1 zadel Rašid Osmanović. Mariborčani so večkrat povedli tudi s +3, a so na odmor odšli z minimalno razliko.

V nadaljevanju so varovanci Marka Šibile nadaljevali v enakem ritmu in v 39. minuti z dvema zaporednima zadetkoma Maria Šoštariča ušli na +5 (15:20). Vendar je domačim rokometašem na krilih razpoloženega Slavena Šijakovića v 51. minuti uspelo izenačiti. Mariborski strateg je vzel minuto odmora in najprej je kazalo, da je ta znova zbudila Mariborčane, saj so ti takoj povedli z dvema goloma razlike. Šibila je naredil nekaj menjav, a kot se je izkazalo v nadaljevanju, igralci s klopi niso upravičili njegovega zaupanja. Rokometaši Gradačca so še enkrat izvedli preobrat in v 55. minuti z golom Šijakoviča povedli (27:26). S tem so se prebudili tudi njihovi navijači, ki so jim dali krila ter popeljali do zaslužene zmage.

Preberite še:

Pokal Challenge, osmina finala

Na prvem obračunu v osmini finala evropskega pokala challenge je Maribor pred domačimi navijači s 30:22 ugnal Gradačac. V povratni tekmi so slavili Bosanci. Maribor napredoval.