Slovenski hokej bi brez EBEL padel na amatersko raven

Povezovanje v hokeju na ledu med sosednjimi državami na tem prostoru ni nič novega. Med letoma 1991 in 1999 je potekala Alpska liga, ki so jo poleg avstrijskih in slovenskih klubov sestavljali še italijanski. Po nekajletnem zatišju je ideja o skupnem tekmovanju znova prišla na dan, ledino so orali na Jesenicah, ki so se kot prvi neavstrijski klub priključili v EBEL v sezoni 2006/07. Leto zatem sta sledili še Tilia Olimpija in SAPA Fehervar, nato je prišel Medveščak in v tej sezoni kot zadnji še češki Znojmo.

''Liga EBEL je sklop slovenske hokejske piramide, na vrhu katere je slovenska hokejska reprezentanca, spodaj pa sta nosilca projekta Olimpija in Jesenice. Zahvaljujoč EBEL lahko oba ohranjata profesionalno raven. Liga je tudi dobra motivacija za vse mlade igralce, ki nastopajo tudi v drugih slovenskih klubih in imajo cilj zaigrati v tem prvenstvu. Drugi klubi Maribor, Triglav, Bled in tako naprej so morda nekoliko prikrajšani, vendar pa je nastopanje v EBEL pomembno zaradi kakovosti in izkušenj, ki jih slovenski reprezentanti nujno potrebujejo v elitnem razredu svetovnega hokeja oziroma na obračunih za preboj vanj. Mislim, da bi slovenski hokej brez EBEL padel na amatersko raven,'' je o pomembnosti tekmovanja dejal športni direktor Tilie Olimpije Matjaž Sekelj, podobno pa razmišlja tudi predsednik Hokejske zveze Slovenije (HZS) Matjaž Rakovec: ''Liga je pomembna za dvig kakovosti, saj oba kluba odstopata od preostalih slovenskih moštev. To je osnova. Mednarodne izkušnje in moč lige so ključnega pomena za razvoj hokeja v Sloveniji.''

To pa ni edina mednarodna liga, ki poteka v Sloveniji. Preostali slovenski klubi namreč nastopajo večji del sezone v razširjenem državnem prvenstvu, v katerem sodelujeta hrvaško in srbsko moštvo, v minulem letu pa je nastopala tudi ekipa iz Avstrije. V prihodnje naj bi bil cilj privabiti ekipe še iz kakšne druge države, več o tem nam je zaupal Rakovec: ''Prekinitev pogodbe s Slohokejem ima namen, da ligo naredimo še močnejšo. Dvigniti želimo kakovost. Cilj je tudi razširitev v druge države, tako da se ne bomo ustavili le pri sedanjem obsegu, temveč bomo skušali iskati kakovost tudi v drugih državah.''

Nov rekord gledanosti Odločitev o priključitvi tekmovanju je bila dobro sprejeta tudi med navijači vseh sodelujočih moštev. Če si je tekme Olimpije in Jesenic proti preostalim slovenskim ekipam ogledalo le za vzorec navijačev, pa so obračuni v EBEL odlično obiskani. ''Tekmovanje se je pri navijačih dobro prijelo. Že podatek, ki je bil objavljen pred dnevi, to dokazuje. V tej sezoni je namreč padel nov rekord gledanosti oziroma obiskanosti dvoran. Do tretje tekme polfinala je skupaj vse tekme obiskalo več kot 1.107.377 navijačev. To je več, kot lahko ponudijo marsikateri drugi športi v regiji. Dokaz, da je hokej v sodelujočih državah izjemno popularen. Res je, da si včasih želimo še več gledalcev, vendar pa primerjalno z drugimi ekipnimi športni v državi, je hokej najbolj obiskan v povprečju na tekmo,'' je komentiral obiskanost športni direktor Olimpije, ki pravkar igra polfinale, v katerem je Tivoli razprodan.

Neavstrijskim klubom se obeta sponzorski priliv iz Avstrije

Več kot je ekip, večje je število interesov, če pa je v igri še mednarodni element, potem je jasno, da vsi vedno ne morejo biti zadovoljni. Nič drugače ni v EBEL, kjer na trenutke pride do hudovanja glede določenih zadev. V prvi vrsti je tu sojenje, ki je v preteklosti največ sivih las povzročal prav neavstrijskim zasedbam, a se je v tej sezoni stanje izboljšalo. Neavstrijske ekipe so v slabšem položaju tudi pri razdelitvi finančnih sredstev generalnega pokrovitelja, saj so se razdelila le med avstrijska moštva.

Več nam je o težavah zaupal Sekelj: ''Gre za ligo, ki se je začela počasi širiti tudi v druge države, zato se še vedno čuti avstrijski pridih, konec koncev so slednji organizatorji tekmovanja. Vendar se korak za korakom določene stvari spreminjajo. V tej sezoni se je s prihodom nekdanjega NHL sodnika Lyleja Seitzeja marsikaj spremenilo na bolje. Slednji je prevzel nadzor nad sodniki v EBEL, tako so tudi sodniki iz Slovenije, Madžarske in tudi Hrvaške dobili več priložnosti, da sodijo na tekmah. Če se obrnem še na razdelitev finančne pogače, je nova pogodba z generalnim sponzorjem lige, ki je sicer še v fazi pogajanja, nekoliko bolj pravična tudi do neavstrijskih klubov. Prvič bi se del sponzorske pogače razdelil tudi med neavstrijske klube, kar bi za odtenek razbremenilo druga moštva, ki se v teh težkih gospodarskih časih borijo za sponzorska sredstva. Pogajanja z generalnim sponzorjem potekajo že več mesecev, če bo predlagana pogodba sprejeta, potem se obeta neavstrijskim klubom tudi sponzorski priliv iz Avstrije.''