Etien Velikonja: Verjamem, da bo prišla tudi nagrada

Ko je 27. septembra minulega leta v slovenski prestolnici s petim prvenstvenim golom ukanil vratarja Olimpije, si Etien Velikonja niti v najhujših nočnih morah ni predstavljal, da je to njegov zadnji zadetek v sezoni 2009/10. Namesto odmevnega prestopa je 17. oktobra sledila že vsem znana poškodba, iz katere je obetavni Novogoričan prišel kot zmagovalec. V novo tekmovalno sezono je krenil odločno in samozavestno, hkrati pa je izpolnil obljubo, da bo po povratku še uspešnejši. Že prva prvenstvena tekma v tej sezoni mu je prinesla neizmerno veselje, saj je po 301 dneh dosegel prvi uradni zadetek - in to ravno, tako kot pred poškodbo, proti "zmajčkom". Kot kaže, so njegovi goli usodno prepleteni z Olimpijo, saj je bil novogoriški biser vnovič spretnejši od ljubljanske obrambe in njihovega vratarja. Z dvema zadetkoma je 21-letni napadalec svoji ekipi pomagal do remija in si posledično prislužil naziv najboljšega igralca drugega kroga. A to je, kot obljublja mladi slovenski reprezentant do 21 let, šele začetek … Začetek novega, a nedvomno uspešnega nogometnega poglavja ...

Prva letošnja tekma na slovenskih zelenicah vam je prinesla veliko veselja. Proti Olimpiji ste se kar dvakrat vpisali med strelce, obenem pa ste postali tudi najboljši igralec drugega kroga. Nedvomno se je po poškodbi lepo vrniti v takem slogu …
Vsekakor sem zadovoljen, da sem se že na svoji prvi tekmi v novi sezoni uspel vpisati med strelce. Upam, da bom z dobrimi predstavami nadaljeval tudi v prihodnje.

Ko ste se 17. oktobra minulega leta hudo poškodovali na primorskem derbiju proti Luki Koper, ste obljubili, da se boste vrnili še močnejši in boljši. Obljubo ste bržkone držali …
Res je, da sem tokrat dvakrat zadel in dobro igral, vendar je vedno lahko še bolje. Potrebno bo trenirati naprej tako kot sem doslej oziroma še boljše. Zgolj tako bom lahko napredoval in se dokazoval na vsaki tekmi.

Pričakujete torej, da boste še boljši, kot ste bili v sezoni 2008/09, ko ste s 17 zadetki postali najboljši strelec slovenske nogometne smetane?
Od sebe vedno pričakujem, da bom vedno dal vse od sebe. Pomembno je, da sem zdrav in da na igrišču lahko pokažem vse, kar znam.

Poškodba je bila vsekakor boleča, pa vendar. Kaj pozitivnega ste izvlekli iz nedvomno najbolj črnega dogodka vaše nogometne kariere?
V vsaki slabi stvari je potrebno najti dobro in tako sem tudi sam marsikaj ugotovil. Vse to bom poskušal uporabiti sebi v prid. Poleg tega, da sem veliko treniral, je zame osebno zelo pomembno tudi, da sem letos uspešno maturiral.

Kaj osebno za igralca pomeni, da je dlje časa odsoten od nogometnih zelenic?
Seveda ni lahko, vendar poškodbe so del športa in s tem se je potrebno sprijazniti. Prej se sprijazniš, lažje je.

Blesteli ste že v pripravljalnem obdobju, ko ste dosegli kar nekaj golov. Kakšen je bil občutek na nedeljski tekmi v 16. minuti, ko ste ukanili ljubljanskega vratarja?
Bil sem zelo vesel, hkrati pa je bil zadetek dosežen šele na začetku tekme. Tako sem moral biti osredotočen na tekmo in se truditi ponovno zadeti, kar mi je kasneje tudi uspelo.

HiT Gorica kljub nobenim odmevnejšim okrepitvam sezone ni začela slabo. Zmaga proti Nafti in delitev točk z Olimpijo sta napovedi za dobro sezono. Se strinjate z mano?
Začetek je za našo mlado ekipo spoduden, vendar nas to ne sme preslepiti in moramo ostati na realnih tleh, saj nam letos ne bo lahko. Imamo dokaj neizkušeno ekipo, ampak z dobrim delom verjamem, da nam bo uspelo izvleči dober rezultat.

Kaj lahko štirikratni državni prvaki, ki so pred začetkom nove sezone izgubili kar nekaj odličnih in ključnih igralcev, naredijo v tej sezoni?
Vsi igralci smo nadomestljivi in kdor dobi priložnost, mora dati vse od sebe. Res pa je, da se odsotnost nekaterih igralcev pozna.

Novogoričanom je nedavno spodrsnilo na evropski preizkušnji drugega kroga kvalifikacij evropske lige, ko niso preskočili danske ovire. Kako opisujete izkušnjo proti Randersu?
To je bila pomembna izkušnja za mlade igralce, nam pa je lahko žal, da smo si že na prvi tekmi močno priprli vrata. Na povratni tekmi je bilo potem veliko bolje.

Če se vrneva nekoliko v retrospektivo … Pred usodno, že imenovano poškodbo, ste se spogledovali z odhodom v tujino. Kakšno je stanje s prestopom danes?
S tem se ne obremenjujem, pomembno je zgolj, da se dokazujem iz tekme v tekmo. Verjamem, da bo tako prišla tudi nagrada.

"Vrtnice" so v tej sezoni doživele drastično spremembo v igralskem mozaiku. Kako primerjate letošnjo HiT Gorico v primerjavi z lansko?
Veliko igralcev še ni odigralo cele sezone, tako da je moštvo mlado in dokaj neizkušeno. A smo zato tukaj tisti, ki imamo že več tekem v nogah in moramo ekipo voditi naprej.

Kakšni so vaši nogometni cilji v tej sezoni?
Da bom zdrav in uspešen. (smeh)

V novi sezoni se obeta trd boj za državno in pokalno lovoriko. Komu pripisujete največ možnosti za obe trofeji?
Največ možnosti pripisujem Mariboru, ki ima odlično ekipo. Ob vijoličastih lahko dodam še Luko Koper in Domžale, vendar menim, da Maribor letos ne bi smel imeti veliko težav glede na širok in kakovosten kader.

Septembra se bo v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo v mladi reprezentanci do 21 let poslovilo kar nekaj sila talentiranih igralcev, kot so Jan Koprivec, Tim Matavž, Josip Iličič, Nik Omladič, Vito Plut in še kdo ... Kateri od slednjih bodo poleg vas po vašem mnenju igrali ključno vlogo na nogometni poti?
Vsak, ki zaigra za mlado reprezentanco, je kakovosten igralec in vsi imajo možnost napredovati ter se dokazovati. Nekdo izkoristi več, nekdo manj, je pa kakovostnih igralcev nedvomno veliko.

Za nami je svetovno prvenstvo v nogometu. Katera od reprezentanc vas je na "mundialu" najbolj presenetila in katera razočarala?
Seveda je bilo najlepše spremljati našo reprezentanco, ki je dokazala, da ima odlično ekipo z izjemnimi posamezniki. Od ostalih reprezentanc pa sem bil navdušen nad Nemčijo, medtem ko me je povsem razočarala Francija.

In kateri igralec je v Južni Afriki na vas pustil največji pečat?
Nemški reprezentant Mesut Özil, pri Slovencih pa sta to Samir Handanovič in Valter Birsa.

V nedeljo se boste odpravili v Ljudski vrt, kjer vas bo pričakala vijoličasta zasedba, ki na evropskih zelenicah naravnost blesti s fantastičnimi predstavami. Dvoboj nedvomno ne bo lahek … Kaj torej pričakujete?
Tekma bo vsekakor zelo zanimiva, saj igramo proti najboljši slovenski ekipi, za nameček pa bodo prisotni še krasni navijači. Potrudili se bomo po najboljših močeh, nato pa bomo videli, ali nam bo to prineslo uspeh.