Film pripoveduje zgodbo o mladem moškem (Seann William Scott), ki se vrne domov, da bi preprečil poroko svoje matere (Susan Sarandon) in učitelja telovadbe gospoda Woodcocka, ki mu je zagrenil srednješolska leta. Kot je Thornton povedal v enem od intervjujev, mu upodobitev neprijetnega učitelja ni povzročala pretiranih preglavic, saj se je kot aktiven športnik v mladosti nemalokrat srečal s podobnimi trenerji in učitelji. "Ko sem odraščal kot športnik, sem neprestano srečeval podobne ljudi. Niso me mučili, tako kot je v filmu mučen Seann, so bili pa precej strogi. Neuvidevni so bili do vseh ljudi v radiu sto milj okoli sebe. Po vrhu vsega je bil tudi moj oče učitelj telovadbe in tudi on je imel nekaj 'woodcockovskih' lastnosti."

V upanju na boljšo prihodnost je svojo mladost posvetil bejzbolu.

Pri večini povprečnih gledalcev filma je Billy Bob Thornton pozornost pritegnil z vlogo v filmu Rezilo (Sling Blade), za katerega je sam napisal scenarij, poprijel pa je tudi za režisersko taktirko. Za omenjeni film, ki pripoveduje o mentalno zaostalem moškem, ki je v mladosti umoril svojo mater in njenega ljubimca, si je prislužil vrsto nagrad. Sledila je vrsta filmov vrednih ogleda, kljub današnjemu uspehu pa šestinpetdesetletni igralec še vedno ostaja ponosen na svoje ustvarjalno in bogato življenje, ki ga je živel, preden je stopil v soj medijskih luči.

Junak bejzbola
Billy Bob Thornton je na svet prijokal v Arkansasu, kjer je ostal do sredine osemdesetih let. Zaradi revščine je s svojo družino živel v na pol podrti koči, ki ni imela ne vode ne elektrike, v upanju na boljšo prihodnost pa je svoj čas posvetil bejzbolu. V tem športu je bil izjemno uspešen. "Metalec sem bil vse do devetnajstega leta – bil sem nekakšen lokalni bejzbol junak. Šel sem tudi na preizkušnjo za igranje v klubu Kansas Ciry Royals, a sem bil tam le tri ure in pol, saj sem si zlomil ključnico. To je pomenilo konec moje bejzbol kariere." Kot mladostnik si je Thornton neizmerno želel tudi barvite poti k rock'n'roll zvezdništvu. Imel je nekaj tovrstnih glasbenih zasedb. "Bil sem precej dober," se spominja. "A tam zunaj je za tako kariero precej težko."

Zaslužil samo za krompir
O igralski karieri je začel razmišljati šele nekoliko pozneje. "V srednji šoli sem sodeloval v dramskem krožku, kjer sem spoznal Toma Eppersona. Ta se je odpravljal v Kalifornijo, zato mi je predlagal, naj zaradi svojega veselja do pisanja scenarija pojdem z njim. Ker sem se v Arkansasu težko preživljal – delal sem na avtocestah, se ukvarjal z asfaltom, ob vikendih pa preigraval svojo glasbo, sem selitvi navsezadnje dal priložnost." Thornton se je na zahodno obalo preselil v svojih zgodnjih dvajsetih letih. Vpisal se je v dramsko skupino in sprva nekaj let preživel v strašni bedi. Kot se spominja, je bil v nekem trenutku tako reven, da si je lahko privoščil le krompir, posledica pa je bilo pomanjkanje ključnih vitaminov in mineralov ter strašne bolečine v prsih oziroma miokarditis.

Super nasvet Billyja Wilderja
Med posameznimi avdicijami se je preživljal z raznovrstnimi slabše plačanimi službami, zraven pa je pel in igral bobne v južnoafriškem rock bendu Jack Hammer. Ko je stregel na enem od gala hollywoodskih večerov, je pogovor načel z režiserskim veteranom Billyjem Wilderjem (Sunset Blvd., Double Indemnity, Sabrina), ki mu je svetoval, naj svojo energijo usmeri v pisanje scenarijev. To naj bi bilo po režiserjevih besedah priporočljivo zato, ker je Thornton preveč grd, da bi bil uspešen igralec. Lik, ustvarjen po meri, naj bi bila edina možnost mladeničevega uspeha.

Svoj prvenec na platnu je doživel leta 1988 s filmom South of Reno, temu pa je sledila vrsta filmskih in televizijskih vlog. Vloga zlobneža v kriminalki One False Move iz leta 1992, pri kateri je sodeloval tudi pri scenariju, mu je prinesla pozornost kritikov, štiri leta pozneje pa se je po Wilderjevem nasvetu lotil scenarija, režije in igre v filmu Rezilo. Scenarij zanj mu je med drugim prinesel tudi oskarja.

Pozneje se je kot igralec pojavil v vrsti filmskih uspešnic, med drugim Pravzaprav ljubezen, Armagedon, Na muhi, Pokvarjeni božiček, navdušil pa v kriminalni drami Bal smrti, leta 2001 pa v filmu nior bratov Coen Mož, ki ga ni bilo. Za vlogo naj bi se odločil, ne da bi prebral scenarij in zgolj zaradi spoštovanja omenjenih režiserjev. Aktiven je ostal tudi na področju pisanja scenarijev – leta 2000 je denimo skupaj s Tomom Eppersonom napisal scenarij za dramo The Gift.

Ob svoji bivši ženi in rockerskemu kolegu Stevenu Tylerju.

Rocker še živi
Ves ta čas je negoval tudi svojo ljubezen do glasbe, konec devetdesetih pa resneje začel tudi s potjo na tem področju. Na začetku 21. stoletja je izdal prvenec Private Radio, temu pa so sledile še tri plošče. Na vprašanje, če je med igranjem, pisanjem in režijo mogoče potegniti vzporednico z glasbo in športom, odgovarja pritrdilno. "Mislim, da. Še posebno v smislu odločanja. Vse vključuje veliko odločitev. Ukvarjanje z glasbo je pravzaprav bolj sorodno igranju bejzbola, saj pomeni, da si na terenu, skupaj z veliko ljudmi. Kar pa se tiče medijev, so si vsa področja izjemno podobna. Dandanes je tudi šport vrsta zabave – vse je namenjeno zabavanju množic."

Letos bo izpod njegove režiserske taktirke luč sveta ugledala drama Jayne Mansfield's Car, premiero pa bo doživela tudi akcijska komedija, v kateri se je znova preizkusil kot igralec, The Baytown Disco. Drugo leto ga bo mogoče videti v trilerju Red Machine.

V domačem mestu se ga spominjajo kot ljubitelja milk shakov, igranja bobnov in rock'n'rolla.

In še nekaj zanimivosti:
• Thornton ima obsesivno kompulzivno motnjo.
• Boji se starega pohištva oziroma antikvitet, kar je mogoče opaziti tudi v filmu Bandits in Rezilo. "Ne maram starih stvari. Strašijo me, čeprav ne vem, kako to razložiti. Še posebno se bojim starega francoskega pohištva – takega v slogu Ludvika XIV …"
• Mamina jasnovidka mu je nekoč napovedala, da bo delal z Burtom Reynoldsom. Napoved se je uresničila leta 1990, ko je z njim posnel tri epizode serije Evening Shade.
• V domačem mestu se ga spominjajo kot ljubitelja milk shakov, igranja bobnov in rock'n'rolla. Posvetili so mu tudi poseben dan v letu.
• Po filmu Mož, ki ga ni bilo se je odpovedal kajenju.
• Kot pravi, je najbolj užival pri upodabljanju Davyja Crocketa v zgodovinski drami The Alamo.
• Ko se je poročil z Angelino Jolie, sta se skupaj vselila v hišo, ki si jo je prej lastil Slash.
• Potegoval se je za vlogo Forresta Gumpa.
• Poročil se je kar petkrat, s tremi ženami pa ima tudi štiri otroke.
• Hči Amanda je bil obsojena na 20 let zapora zaradi uboja sosedove hčerke.

Oglejte si še napovednik filma Mož, ki ga ni bilo.

Preberite še:

Gene Hackman – najmanj obetaven študent

Gene Hackman se je od neobetavnega študenta že leta 1964 prebil med nominirance za oskarja. Dobil je kar dva. V DKinu na SiOL TV si oglejte njegov film Rop!

Michael Caine: Sir Snake Eyes

Sedeminosemdesetletni britanski igralec, ki mu na velikem platnu sledi Jude Law. Tudi v filmu Vohljač ...

Russell Brand: od ekscentrika do iskanega igralca

Russell Brand je že velikokrat razburkal svetovno javnost, med drugim je dan po napadih na dvojčka vodil oddajo na MTV, preoblečen v bin Ladna. V videoteko na SiOL TV prihaja njegov film Arthur!